目前市场上的视频管理平台存在两种形态：硬件和软件。硬件的形态我们一般称之为NVR，其本质是把管理软件嵌入到非标准的硬件中，与DVS、IPC和CMS等构成一个完整的视频监控系统。NVR的外形上和DVR相似，具有安装简便和可靠性高等优点。而纯软件的视频管理平台我们一般简称为VMS，通常情况下在COTS(Commercialofftheshelf)的标准服务器上安装并运行，其在扩展性、标准性和集成性方面的优势都非常明显。
在对VMS进行评估时可以从以下5个方面进行考察，即：平台架构，承载能力，用户界面，整合能力和可扩展性。
平台架构
相对于模拟和数字系统，网络视频监控系统的优越性主要体现在中型和大型的监控系统中，因为平台架构直接决定了系统稳定性。作为网络视频监控的核心和大脑，VMS控制和管理系统中所有的硬件包括前端设备、存储、服务器、工作站和电视墙等，为了满足大型系统的要求，多服务模块和多层次的架构也被广泛的应用。
承载能力
承载能力是指VMS能够支持的监控点数和用户访问服务器数量，这项指标决定了系统的建设规模。在服务器端承载能力主要体现在VMS的存储能力，一个高清的全帧率的实时存储会耗用大量的系统资源，因此一个高效的存储机制是决定服务器承载能力的主要因素。而客户端的承载能力主要体现在VMS的软解码效率，随着编解码算法的逐步提高，对CPU的资源耗用也越来越高，比如说H.264的解码要求就比MPEG4高约一倍。可以通过客户端同时看几路视频并且没有延迟和丢帧的现象来衡量一个客户端软件承载能力。
用户界面
一个软件使用界面的友好性有时候直接决定了用户的购买取向。VMS管理着海量的视频数据和繁琐的配置界面，一个良好、直观的用户界面可以大大地提高管理效率和培训时间。笔者认为界面的标准化也是趋势之一，目前主流的平台都是在Windows上运行，因此视频管理软件可以按照Windows的模式来设计，比如说树状列表，窗口托拉和菜单等Windows的标准界面模块。
整合能力
整合能力包括了对旧系统的改造能力和对其他子系统的兼容性。目前99%的系统都是以模拟和数字系统为主，管理平台如何在不浪费现有设备的情况下把DVR、DVS、IPC等设备统一接入，这是一个复杂而繁琐的工作。此外视频监控系统不是独立存在的，所以如何与门禁、消防、报警等子系统兼容也是评估VMS时需要考虑的问题。
可扩展性
随着系统规模的不断加大，拥有几百个点和几千个点的监控项目层出不穷，管理平台要如何去满足一个不断扩展的监控系统的需求，那么扩展性就成为考验VMS其中一个重要的因素。笔者认为视频管理软件必须有简单的许可证模式和开放的架构。比如说AimetisSymphony采用的是一个摄像机和一个许可证的模式，就受到业界的欢迎，而且该软件不收取任何费用，一个摄像机一个许可证，当系统扩展的时候客户只需要再多购买许可证，并不需要重新更换服务器和软件，大大节省了成本。
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