抢滩智能音箱:新大陆还是海市蜃楼?

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安防新闻  随着中产阶层崛起、消费水平提高,城乡居民消费结构将过渡到更高的水平,消费者对家电产品有更高层次的需求。智能家居,具备无限的发展潜力,正上演着《冰与火之歌》。

一、行业方兴,冰与火同在

前两年,对于互联网和硬件厂商来说,不做智能硬件,你会失去一块蛋糕;而今年的说法是,如果你不做智能音箱,你将落后一个时代。

这是因为,所有的人都笃定,语音交互将成为下一代人机交互方式。而智能音箱就是语音交互的**个入口级产品。

太平洋的东边,亚马逊的Echo出货量已经超过了1000万台,占据了美国70%的市场。美国智能音箱市场已经崛起。而亚马逊Echo的成功使得Google、微软、Facebook等国外巨头纷纷效仿。

太平洋的另一边,在中国,百度、阿里、京东、联想、小米等科技巨头们也开始布局,尤其是在小米发布了299元的智能音箱之后,整个产业链**躁动。据一位供应链人士介绍,由于各大互联网公司的布局,目前国内很多OEM厂已全线接到任务。

“亚马逊带动的智能音箱市场完全可以在中国复制的,中国市场肯定能达到***、甚至上亿级出货量。”已经深耕智能音箱市场两年的魏强这样对网易智能说到。

魏强是灵隆科技的总经理,这家由京东和科大讯飞合资的公司早在2015年8月就推出了**款智能音箱产品——叮咚音箱。

“从市场容量上,中国市场肯定比美国市场大。从智能音箱的角度看,美国的普及时间要比中国早一到两年。”在音箱市场摸爬滚打了五六年的宋少卿也表示出了同样的观点。

宋少卿是创业公司Sugr的CEO,2014年WiFi音箱兴起的时候,他的团队曾推出了颇受好评的方糖音箱。当WiFi音箱的风潮过去之后,宋少鹏敏锐的观察到了亚马逊Echo的成功,并决定转型方案集成商,目前专门为亚马逊Alexa平台提供认证解决方案

“去掉了音箱外壳,我们以集成电路+软件的形式,形成一套完整的解决方案。”据宋少卿透露,目前Sugr是Alexa认证的唯二解决方案,这个解决方案包括麦克风处理(如降噪、去回声等技术),Alexa整套系统,音箱的工业设计、结构设计、声学设计、用户体验和APP设计等。

目前,智能音箱的方案集成商在中国有很多,其中很多是为Alexa平台服务的。而国内市场的火爆,让他们纷纷开始将目标转向国内。

押注AI的百度也嗅到了商机,百度度秘事业部总经理景鲲在接受网易智能采访时候透露,百度为深圳做智能音箱的方案集成商,尤其是给亚马逊Alexa提供解决方案的厂商提供了一种盒壳,只要把开发套件放进去,就可以很容易做出一款智能音箱。景鲲希望这些品牌商和方案商,借助DuerOS直接将为Alexa生产的硬件带到中国来。

几乎所有的人都认为,中国智能音箱的需求将是井喷的。然而,事实却是,中国智能音箱市场销量低迷,消费者并不买账。

据有机构粗略统计,中国智能音箱目前的月销量不足2万台,年销量*多20万台左右。深耕智能音箱市场两年的叮咚音箱,年销量也仅10万台左右。

行业热潮与用户冰冷形成了强烈的反差,在谢殿侠看来却很正常,“中国智能音箱市场起步速度不会很快,成熟度也不会那么高,这是因为智能音箱在中国家庭中扮演的角色远没有美国重要。”

作为国内专攻自然语言理解的创业公司海知智能的CEO,谢殿侠在美国生活了很长时间,他对Echo的使用场景做了如下分析:

“Echo的用户多是家庭主妇,在家中待的时间也很长。Echo的使用场景多是在厨房,美国家庭主妇一般是在做饭的时候听背景音乐。这是因为美国人的厨房大多是开放式厨房,而且他们做饭相对中国的煎炒烹炸来说显得安静,适合听音乐。”

谢殿侠认为,相比之下,中国没有形成家庭主妇的社交群体,晚上又因为应酬较多不在家,而中国家庭一般没有开放式厨房,大多数的习惯是看电视。这几点原因导致中国音箱用户少,使用场景、时间段都被压缩。

“即使中国厂商可以把智能音箱做得比Echo更漂亮、更便宜,内容服务也更好,但是纯粹作为单品音箱来讲,其成功的程度和速度都不及美国。”谢殿侠向网易智能表示。

网易人工智能产品总监刘锐总结说,“因为统计上的问题,中国智能音箱目前销量数据可能比这个数据(月销量2万台)更少,但是不否定未来半年中国公司会用钱把这个量砸出来,但是有多少消费者会去买,这个问题我持怀疑态度。”

老树开花科技为国内很多家科技公司提供智能音箱的继承方案,其CEO朱俊文在智能硬件领域有很多资源整合能力。他这样看待中国智能音箱的初期市场:

“这波智能音箱的市场会分为两大块,一块可以称为**市场,价格在四五百元左右,这块是各个互联网公司都在主打的;另一块是用一二百元甚至更低价格的智能音箱取代传统存量的蓝牙音箱市场。”

“但是智能音箱肯定达不到手机的销量和地位,能达到大几千万的量已经是很了不起的了。”朱俊文补充到。

谢殿侠认为,像小米AI音箱将价格打到299元,其实是想切传统蓝牙音箱的蛋糕,“如果能将这部分存量市场进行转化也是不错的。下半年如果你看到很多智能音箱降价,或者市场上出现大量一两百元的智能音箱出来的时候,都不会是令人惊奇的事情。”

“未来6-12个月对中国的智能音箱市场很关键,这个时间会出现很多的品牌和产品,可以起到教育市场的作用。”魏强这样预测国内的音箱市场。至于智能音箱会成为下一个智能手机,还是下一个智能手环的问题,魏强表示他没有答案,“当年手环的风吹来吹去,主要是后端的服务没有做好。音箱前期也有这种问题,没有能够满足用户的服务。要想让智能音箱逐渐成为用户的必需品,就必须打造杀手级的应用。”

二、语音交互是一个不可逆的大潮

重金投入智能音箱背后,是这些公司对语音交互大变革的期待。

思必驰CMO龙梦竹经常跑在智能语音的市场前沿,她认为,亚马逊的Echo是一个偶然产品,但Alexa是一个必然。龙梦竹认为,互联网或语音技术公司醉翁之意不在酒,他们背后的算盘大多是,用音箱的火热来推广他们的语音交互技术。

“PC上的入口我们还不知道怎么做,难道就是语音控制开机,关机吗?但它会给用户带来认知上的改变。还有一个比较有意思的是,我们有个合作伙伴还想把语音交互加到马桶上,用语音控制厕所冲水。”龙梦竹半开玩笑的说。

现在的智能语音,就像当年触摸屏兴起后,人们把所有的地方都改成触摸交互一样,要把所有的操作都盲目地改成语音交互。

从目前来看,语音交互趋势是一个不可逆的大潮。然而,语音交互是一个全新的交互方式,使用场景和落地产品也在不断摸索中。

百度COO陆奇曾说,人工智能落地*关键的是找到场景和商业模式,做出**体验,并快速迭代。语音交互本身是很大的一个入口,但是语音交互的入口是不是智能音箱,现在谁也不知道。

但可以肯定,智能音箱是语音交互**代落地产品。谢殿侠认为,中国的智能音箱市场没有我们想象的那么乐观,但确实会在语音交互初期扮演很大的作用。“但中国智能音箱的活跃度、黏性、留存率未必有美国市场那么高。”

魏强说,智能音箱是一个入口级的产品,他的盈利点不是在硬件本身,而是在未来的后端的内容服务,靠硬件赚钱不是我们的主要目标。“智能音箱我们已经做了两年,产品体验是*重要的,一方面是提高用户对产品的理解,另一方面要把后台的服务做好。”

但在龙梦竹看来,智能音箱不应该被叫做智能音箱,“没准有**,有个厂商做了一个机器人形的智能音箱,它就爆发了呢?它只是外形是机器人或者音箱,如果你们现在想贴概念,我更愿意把它定义为新型的智能产品,弱化智能音箱这个概念。关键是找到精准的受众和场景。”龙梦竹说到。

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